Eskalacija sukoba na Bliskom istoku izaziva sve veću zabrinutost i u turističkom sektoru Mediterana, uključujući i Hrvatska, čija ekonomija u velikoj mjeri zavisi od turizma. Napetosti su dodatno porasle nakon napada koje su na ciljeve u Iran izveli Sjedinjene Američke Države i Izrael, kao i kasnijih iranskih odgovora na ciljeve u regionu.
Prema procjenama konsultantske kompanije Tourism Economics, dalja eskalacija sukoba mogla bi dovesti do značajnog pada međunarodnih putovanja. Procjenjuje se da bi u regionu Bliskog istoka moglo biti između 23 i 38 miliona turista manje nego što se ranije očekivalo, uz gubitak turističke potrošnje između 34 i 56 milijardi dolara.
Napetosti se ne zadržavaju samo na Bliskom istoku. Teheran je uputio prijetnje državama Evropske unije zbog njihovog stava prema američko-izraelskim napadima, dok je situacija posebno osjetljiva na istočnom Mediteranu, uključujući područje Kipar.
To povećava neizvjesnost u regionu u kojem se nalaze neke od najpopularnijih turističkih destinacija poput Grčka i Turska. U takvim okolnostima dio turista mogao bi promijeniti planove za ljetovanje i birati destinacije koje smatraju sigurnijim.
Posebno osjetljiv segment su kružna putovanja Mediteranom. Kruzeri često prvi reagiraju na sigurnosne rizike, pa bi eventualna eskalacija mogla dovesti do otkazivanja pojedinih ruta ili njihovog preusmjeravanja prema zapadnom Mediteranu, što bi zahtijevalo prilagođavanje planova i u hrvatskim lukama.
Sukob bi mogao utjecati i na cijene putovanja. Geopolitičke napetosti često uzrokuju rast cijena energenata, što poskupljuje avionske karte i turističke aranžmane, a samim tim može smanjiti interes za putovanja.
Dodatni faktor rizika predstavlja činjenica da veliki broj međunarodnih letova između Evrope i Azije prolazi kroz zračni prostor Bliskog istoka, pa svaki poremećaj u tom regionu može utjecati na avio-saobraćaj i planiranje putovanja.
Ministar turizma Hrvatske Tonči Glavina za Večernji list izjavio je da Hrvatska u ovom trenutku ipak ima određene prednosti. Prema njegovim riječima, oko 80 posto turističkog prometa dolazi iz evropskih zemalja, dok veliki broj gostiju u zemlju stiže automobilom.
Dodao je da su, prema informacijama turoperatora i aviokompanija, rezervacije za Hrvatsku trenutno stabilne i na nivou prošlogodišnjih u istom periodu, te da turisti tu zemlju i dalje doživljavaju kao sigurnu destinaciju.
Ipak, stručnjaci upozoravaju na moguće promjene u ponašanju putnika. Turistički analitičar Nedo Pinezić ocjenjuje da svijet ulazi u period povećane globalne nesigurnosti, koji u određenoj mjeri podsjeća na vrijeme pandemije kada su turistička kretanja naglo promijenjena.
Prema njegovim riječima, rast cijena energenata, poremećaji u zračnom prometu i psihološki faktor straha kod putnika mogli bi imati značajan utjecaj na turistička putovanja u narednim mjesecima.
